Ο μικροπωλητής, 1861
Γόνος της καλλιτεχνικής οικογένειας των Προσαλέντηδων, σπούδασε, όπως και οι άλλοι καλλιτέχνες της οικογένειας, αρχικά στη σχολή ζωγραφικής που είχε ιδρύσει ο πατέρας του γλύπτης Παύλος Προσαλέντης στην Κέρκυρα, για να συνεχίσει στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Βενετίας, όπου παρέμεινε έως το 1865, γι' αυτό και υπέγραφε τα έργα του στα ιταλικά, με ελαφρά παραλλαγή (Brosalenti). Εντάσσεται στους καλλιτέχνες που επιχείρησαν να φέρουν την ευρωπαϊκή σκέψη στην Ελλάδα και να εισαγάγουν το Διαφωτισμό μέσω της τέχνης. Ασχολήθηκε κυρίως με την προσωπογραφία και δευτερευόντως με ηθογραφικά θέματα. Κινήθηκε στο ρεαλιστικό ύφος της εποχής και τα πορτρέτα του χαρακτηρίζονται από το μειλίχιο ύφος των εικονιζομένων καθώς και την προσπάθεια του καλλιτέχνη να αποδώσει τα ψυχικά και τα πνευματικά προτερήματα και ελαττώματά τους. Ο Σπύρος Προσαλέντης είναι πατέρας δύο άξιων ζωγράφων του Αιμίλιου (1859-1926) και του Παύλου του νεότερου (1857-1894).
Ο μικροπωλητής είναι από τους λίγους πίνακές του με ηθογραφικό περιεχόμενο, τον οποίο φιλοτέχνησε κατά τη διάρκεια της μακράς παραμονής του στη Βενετία. Σε αυτόν απεικονίζεται ένα νεαρό αγόρι να κοιτάζει σκεπτικό τη μικρή πραμάτεια που έχει απλώσει στα γόνατά του. Το λυπημένο πρόσωπο του αγοριού, ο ξεφτισμένος τοίχος στο βάθος καθώς και το φύλλωμα του δέντρου δίνουν ρομαντικό τόνο στη σύνθεση.
